ブログ

1 皆さんは、有機農業という言葉を聞いたことがありますか？化学的に合成された農薬と肥料を原則的に使わず、作物を育てる農法のことです。

2021年、セイロン茶で有名なスリランカは国内全土で有機農業を打ち出し実行したために、コメや紅茶の収穫量が激減しコメは自給すらできなくなり国家的危機を招いたのです。

一方で、わが国の農水省も「みどり戦略」と称し、2050年までに化学農薬の使用量50%減、化学肥料の使用量30%減、有機農業の面積を農地全体の25%に」という政策を掲げています。有機農業は、スリランカの例でもわかるとおり除草剤や殺虫剤を使えないため収量や品質の維持が困難で生産性は低いのです。過度な有機農業への傾斜は、先進地である欧州ですら懸念されているのです。

2 わが国の有機農業の耕作面積が、現在、0.6 %(2020年)の低率にとどまっているのにはそれなりの理由があります。つまり、有機農業で経営を成り立たせることがかなり難しいという実態があるのです。確かに、新規就農者が有機農業を手掛ける割合は増えているようですが、有機農業を指導できる人材は限られていること、新規就農する際には農地や機械、設備など初期費用がかかるなど、経営を軌道に乗せることは相当にハードルが高いようです。

3 有機農業への関心は、レイチェル・カーソンの『沈黙の春』や有吉佐和子の『複合汚染』によって急速に高まったようです。確かに、環境保護やSDGsは重要な理念であることは否定しません。しかし、環境と調和のとれた食料システムを確立することはそんな簡単な課題ではないのです。ドローンを用いた農薬散布術、AIなどを活用した病害虫の早期検出技術、除草ロボットの普及、AIの活用といった「スマート農業技術」に過度の期待をすることも危険です。

「誰が農業を殺すのか」(窪田新之助、山口亮子著、新潮新書)を読んで、改めて農業の将来の厳しさを実感した次第です。

先日、ふと思い立って華厳滝を見に行ってきました。

観光地に出向くのは、3年ぶりくらいかもしれません。

宇都宮から日光宇都宮道路で清滝ICまで、さらにいろは坂を上りました。

3月とはいえ、標高1200mを越えるだけあり、まだ冬の陽気です。宇都宮の気温の感覚でうっかり防寒着を忘れてしまい、途中明智平展望台に立ち寄ったあたりで、少し失敗したかなと感じました。木陰などには、少し雪が融け残っています。

ここからは、男体山を見上げることができました。中禅寺湖から立ち上がる美しい姿とは風情が異なり、ごつごつとした印象の地形と、土砂崩れを防止するための土木工事が目につきます。一歩間違えれば災害を引き起こす自然と、これになんとか対峙して防いでいこうとする懸命な努力も、人と山の付き合いの一面と言えるでしょう。

華厳滝は、97mの落差による滝本体も見どころですが、流水の浸食による渓谷の風景もまた、見どころです。観瀑台は渓谷内に設置されており、これだけの広さを水の力が削り切ったのかと思うと、圧倒されます。

季節がらもあるのでしょうが、エレベータの待ち時間も短く、駐車場もそれほど混んではいないように感じました。

とはいえ、外国からの観光客らしき人も多く見受けられました。ここのところ、観光地には厳しい時節が続いていましたが、県民としては今後また、日光などを多くの人が訪れ、本県を楽しんで帰ってもらえればと思います。