ブログ

１　10月下旬は、テレビで毎日野球中継が続いた。日本ではCMシリーズ、米国ではワールドシリーズ（WS）である。何年か前までは、日本シリーズは毎年見ていたが、WSはライブで見る機会はなかった。日本選手が中心選手としての活躍するようになったことで、WSも身近になった。

２　私の子供時代は、スポーツといえば野球、野球といえば巨人、王、長嶋の時代だった。

何しろ、テレビは巨人軍の試合しかやらない、だから否が応でも巨人が好きになる。

巨人は、日本シリーズ9連覇をしたのであるが、その間、米国のキャンプに行ってドジャース野球を学んでくるといった話がよく出ていた。要するに、米国の野球は、日本人のあこがれの対象でしかなかったのである。

３　秋になると、2年に1回くらいの割合でメジャーリーグの選手が日本にやってきて日本のチームと試合をする。こちらは、ライバルとして米国チームを見ていたが、彼らはせいぜい観光旅行の一環として家族連れでやってきて日本人に野球の手ほどきでもしてやろうか程度の意識であったように思う。

４　それが、今では、日本人選手がどんどんＭＬＢに入り、しかもＷＢＣといった野球のいわばオリンピックで日本が優勝などするものだから、何か日本野球はＭＬＢに肩を並べるレベルになったくらいの勢いだ。

５　話は戻るが、今回、日米の野球を見ていて気付いたことがある。ＷＳが行われたドジャースタジアムでプレー中、観客がホームランボールではないのにフェンスの中に手をいれてグラブでボールを捕ってしまった。また、ヤンキースタジアムでは、敵チームの外野手がフェンス越しにファウルボールを捕ろうとしたら、腕を引っぱって捕球を妨害した。

こんなことは、日本の球場ではありえない。なぜなら、グラウンドと観客席がはっきりと物理的に区分けされ、観客がプレー中のボールに触れないようにできているからだ。ある意味では、日本の観客は管理されているといっていいかもしれない（もっとも、札幌のエスコンフィールドなら日本の観客でもこんな妨害ができるかもしれないが、日本人はやらないのではないだろうか）。

何が言いたいかといえば、同じ野球というスポーツでも、日本人は選手と観客は別物（他のエンタメでも同じ）と考えているのに対し、米国では同じボールあるいは野球をめぐって同じ目線で参加するという意識が強いのではないかと思うのである。もちろん、ルールがあるから観客は普段おとなしくプレーを見ているが、参加できる機会があれば手を出してしまうということになるのではないか。選手と観客の距離感が違うのである。

１　１０月５日、機会を得て鵜飼いを経験することになった。

場所は、愛知県犬山市の木曽川のほとりでした。

皆さんは、鵜飼いというとどんなことを想像するでしょうか。一般には、演歌歌手が歌うように、長良川での鵜飼いで、鵜が上手に鮎を捕まえる優雅な姿を思い浮かべるのではないでしょうか。

２　ところが、実際に見る鵜飼いは、迫力があるというか、残酷というべきか、経験談を若干披露したいと思います。

３　実際に鵜飼いを見たことがある人は意外に少ないと思いますが、鵜が飲み込む魚（主として鮎）を吐き出させるやり方でこれを捕まえる漁のことです。

４　日がとっぷり暮れたころ、見物客の我々は、屋形船に乗り込みほろ酔い気分になりながら船上で漁が始まるのを待ちます。すると、川の上流の方から鵜を連れた鵜匠が小舟でやってきます。舟の舳先には松明がつけられ、首縄をつけられた鵜が、川の流れに沿って進んでゆきます。説明によると、この松明の灯に引き寄せられるように近寄ってくる鮎を鵜が潜って飲み込むようです。この松明の温度は約１２００度ということで、我々は屋形船から１０メートル近くまで鵜飼い舟に近づくのですが、それでも相当の熱さを感じます。火の粉は鵜匠にもかかるので、鵜匠は川の水をかけて顔を冷やしながら、鵜をコントロールするのです。

５　鵜が首尾よく鮎を捕まえ一旦胃袋に飲み込んだ鮎を吐き出させるやり方で漁を繰り返すのです。ただ、実際には、鵜も鮎も黒っぽいので、私は鵜が鮎を捕まえた瞬間を見ることはできませんでした。

６　鵜匠になるには、数年間の訓練を受ける必要がある、今回の鵜匠は女性の方だったが、女性は全国でまだ二人だそうである、鵜にも鮎捕りのうまい鵜と下手な鵜がいる、鮎の寿命は２０年くらいだが８年前後が働き盛りで、これを過ぎると楽をして鮎を捕ろうとする、

何か、人生の縮図を見るようである。