代襲相続とは、被相続人が亡くなる以前に、相続人となるべき子・兄弟姉妹が死亡し、又は廃除され、あるいは相続欠格事由があるために相続権を失った場合に、その者の直系卑属（兄弟姉妹の場合はその子に限る）が、その者に代わってその者のa受けるはずであった相続分を相続することをいいます。
つまり、Ａ（被相続人）→Ｂ（子）→Ｃ（孫）→Ｄ（ひ孫）といる場合に、Ａが亡くなった時点でＢが既に他界していたり、廃除や相続欠格事由で相続権を失ったりした場合は、ＣがＡを相続できます。また、ＢとＣが死亡していた場合等は、ＤがＡを相続できます。
一方、被相続人が無くなった後に、相続人であった者が亡くなった場合には、新たに相続が発生したものと考えて、代襲相続にはならないので注意する必要があります。
例えば、上の例でＡが亡くなった後でＢが亡くなった場合は、孫であるＣだけではなく、Ｂの配偶者もＢの相続を通じてＡの相続分を引き継ぐことになります。
